Le mythe américain du respect de la souveraineté en Amérique latine n’est plus qu’une ruine.

Par Edmund Heaphy,

Rédacteur adjoint des affaires étrangères

Raidió Teilifís Éireann, média public national irlandais.

Dans les années qui ont suivi la capture de Saddam Hussein en Irak en 2003, l'Occident a tiré une dure leçon : le changement de régime par la force était trop chaotique, trop coûteux et trop imprévisible.

L'intervention menée par l'OTAN en Libye en 2011, qui a finalement conduit au renversement de Mouammar Kadhafi, n'a fait que confirmer cette leçon. L'État s'est effondré. Une guerre civile a éclaté.

Au moment où Barack Obama a dû envisager une intervention en Syrie en 2013, un consensus tacite s'était formé : un changement de régime par la force était exclu, quelle que soit la brutalité du dictateur.

Ce consensus est mort avant l'aube ce matin à Caracas. À présent, il devient un peu épuisant d'écrire sur la façon dont Donald Trump a déchiré les règles, bafoué les normes, renversé les précédents, ignoré ses alliés, violé les conventions, écrasé les contraintes, traité le consensus comme une option – choisissez votre cliché éditorial.

En apparence, l'opération au Venezuela n'a rien à voir avec les opérations massives menées en Irak ou en Libye. Le parallèle le plus évident est bien sûr celui du Panama en 1989. Les forces américaines ont envahi le pays pour destituer le dirigeant militaire Manuel Noriega, également accusé de trafic de drogue, en Amérique latine. Mais cette opération, qui mobilisa 26 000 soldats, s'éternisa pendant quinze jours jusqu'à la reddition de Noriega, réfugié à l'ambassade du Vatican. On dénombra 23 morts parmi les soldats américains.

En comparaison, le raid mené contre la résidence de Nicolas Maduro, située dans l'enceinte militaire ultra-sécurisée de Fort Tiuna à Caracas, a été chirurgical. « C'était incroyable à voir », a déclaré M. Trump cet après-midi. « Aucun militaire américain n'a été tué. Et aucun équipement américain n'a été perdu. »

À ces seuls égards, la capture rapide de Maduro marquerait une rupture nette avec les occupations chaotiques du passé. Mais Donald Trump a clairement indiqué que la mission ne s'arrête pas là. Les États-Unis, a-t-il déclaré, dirigeront le Venezuela jusqu'à ce qu'une « transition juste » puisse être menée. Il a parlé de rendre le peuple vénézuélien « riche, indépendant et en sécurité », de mettre fin à ses souffrances.

Comme lors des précédentes expéditions américaines, on retrouve la rhétorique de la libération et le prétexte de la construction nationale.Il en va de même pour le calcul du pétrole. Interrogé sur qui dirigerait le Venezuela, M. Trump a immédiatement évoqué la reconstruction des infrastructures du pays par les entreprises énergétiques américaines – et les profits qu'elles en tireraient.

«Nous allons bien diriger le pays», a-t-il déclaré. « Ça va rapporter beaucoup d'argent. » Comme l'a décrit M. Trump, l'opération de ce matin ressemblait moins à un raid ponctuel qu'à un acte d'ouverture – et il n'a laissé que peu de place à l'imagination.

M. Trump a averti que les États-Unis étaient prêts à lancer « une deuxième attaque, beaucoup plus importante », contre le Venezuela si cela était jugé nécessaire.« Nous n'avons pas peur d'envoyer des troupes au sol si nécessaire », a déclaré M. Trump.

Cependant, ce qui aura des répercussions bien au-delà du Venezuela, c'est le principe qu'il a invoqué

pour justifier ses actions. Selon lui, il ne s'agit pas seulement de Maduro. Il s'agit de la domination américaine sur l'hémisphère occidental et de la réactivation d'une doctrine vieille de deux siècles, formulée pour la première fois par James Monroe, le cinquième président américain.

En 1823, le président Monroe mit en garde les puissances européennes contre toute intervention dans les Amériques, déclarant de fait ces dernières comme la sphère d'influence des États-Unis.« Sous l’administration Trump, nous réaffirmons la puissance américaine de manière très forte dans notre région », a déclaré M. Trump aujourd’hui, affirmant que les États-Unis avaient oublié la doctrine Monroe. « Mais nous ne l'oublions plus. Dans le cadre de notre nouvelle stratégie de sécurité nationale, la domination américaine dans l'hémisphère occidental ne sera plus jamais remise en question. Cela n'arrivera plus. »

Autrement dit, M. Trump a déclaré que les États-Unis se réservent le droit de déterminer unilatéralement qui gouverne les Amériques – et par la force, si nécessaire. Le simulacre de respect de la souveraineté en Amérique latine est terminé, et le consensus post-Irak est mort avec lui.

Durant son premier mandat, M. Trump a privilégié les sanctions et la diplomatie. Il a désormais démontré qu'il n'hésiterait pas à recourir à l'action directe. Les dirigeants de gauche de Cuba et du Nicaragua n’auront certainement pas manqué de le relever.

Mais il en sera de même pour les rivaux de l'Amérique au-delà de l'hémisphère. Si les États-Unis peuvent faire cela au Venezuela, quel principe empêche la Chine de le faire au président de Taïwan, ou la Russie à un dirigeant des pays baltes ?

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*** Publié en anglais sous le titre “America’s Pretence of Respecting Sovereignty in Latin America Is Over”, cet article est traduit par NOVAVOX.